في ذكرى زواجنا السابعة، كنت أعتلي زوجي المافياوي لوسيان وأقبّله بعمق. كانت أصابعي تتحسس جيب فستاني الحريري الثمين باحثةً عن اختبار الحمل الذي أخفيته هناك. أردت أن أحتفظ بخبر حملي المفاجئ لنهاية الأمسية. سأل ماركو، الرجل الأيمن للوسيان، بابتسامة موحية بالإيطالية: «دون، كناريتك الصغيرة الجديدة صوفيا. كيف مذاقها؟» اهتزّت ضحكة لوسيان الساخرة في صدري فأرسلت رعشة في عمودي الفقري. أجاب هو أيضاً بالإيطالية: «كخوخة غير ناضجة. طازجة وطرية.» كانت يده لا تزال تلامس خصري، لكن نظره كان شارِداً. «أبقوا هذا بيننا فقط. إن علمت دُونّاي، فأنا رجل ميت.» ضحك رجاله بفهم ورفعوا كؤوسهم وأقسموا على الصمت. تحوّلت الحرارة في دمي إلى جليد، بوصة بعد بوصة. الشيء الوحيد الذي لم يعرفوه هو أن جدتي من صقلية، لذا فهمت كل كلمة. أجبرت نفسي على البقاء هادئة، وأبقيت ابتسامة الدونا المثالية ثابتة في مكانها، لكن اليد التي تحمل كأس الشمبانيا كانت ترتجف. بدلاً من إثارة مشهد، فتحت هاتفي، ووجدت الدعوة التي تلقيتها قبل أيام لمشروع بحث طبي دولي خاص، ونقرت «قبول». في ثلاثة أيام، سأختفي من عالم لوسيان تماماً.