عندما ذهبت لتجديد شهادة الرفيق، أخبرتني إدارة شؤون المستذئبين: «شهادة الرفيق الخاصة بك مزورة. ليس لدينا أي سجل لتسجيلك.» حدّقت في الموظف غير قادرة على تصديق ما أسمعه. «لكن سام وأنا سجّلنا قبل خمس سنوات. هذا مستحيل. هل يمكنك التحقق مرة أخرى من فضلك؟» نظر إليّ الموظف نظرة ثم راجع الملفات مرة أخرى. «وجدنا سجل الألفا سام. لكن الرفيقة المسجلة… ليست أنتِ.» ارتجف صوتي: «إذن من هي رفيقة سام القانونية؟» لم يتردد الموظف: «ليلي.» تشبثت بظهر الكرسي حتى ابيضّت مفاصلي، فقط لأبقى واقفة. حتى نطق الموظف بذلك الاسم، كنت لا أزال أتمسك بالأمل. ربما كان خطأً إداريًا. خلطًا في الأوراق. لكن من بين كل الناس، كان لا بد أن تكون ليلي، صديقة سام منذ الطفولة. وفجأة، بدأ كل شيء يتضح. خلال خمس سنوات كرفيقة لسام، لم يضع عليّ علامته قط. أقمنا حفل ارتباط فقط—بلا شهادة، بلا رابطة قانونية. لقد تخليت عن كل شيء من أجل ذلك الحفل، وسكبت فيه كل أملي وحبي، معتقدة أنني له، لأكتشف أن الشهادة مزورة. الخمس سنوات التي ظننتها لي—سعادتنا—كانت كلها كذبة، صُنعت وحُفظت بالمظاهر. وإذا لم يكن أي من ذلك ملكي حقًا، فلم يبقَ لي سوى شيء واحد أفعله. أن أرحل.