تتحمل هاربر إساءة نفسية وجسدية لا هوادة فيها من زوجها صامويل، الذي يعتبرها زوجة غير مُرضية ويتأثر بمساعدته الماكرة روبي. يجبرها على دخول "أكاديمية تدريب الزوجة المثالية"، وهي منشأة مروعة في الضواحي تُخضعها لفحوصات جسدية مهينة، وتدريبات بفيديوهات صريحة، وإكراه عنيف، وانتهاك جنسي على يد المدربين كاميلا ودانيال - كل ذلك بموجب عقد وقّعه صامويل. وبعد أن حطمتها الصدمة، تمتثل هاربر لكل المطالب، وتتحول إلى الزوجة المطيعة والحسية التي أرادها صامويل. وأثناء تفتيش الأكاديمية، يشاهد صامويل لقطات معدلة من عذابها فيغمره الغضب والشعور بالذنب، فينقذها ويثور قبل أن يغرق في الندم. تصبح هاربر نسخة جوفاء آلية من الزوجة التي أرادها، وتفقد شغفها بعزف التشيلو وإحساسها بذاتها. يكتشف صامويل دور روبي كمساهمة في الأكاديمية دبرت معاناة هاربر، فينتقم لها بإسقاط الأكاديمية وسجن روبي، ثم يكرس نفسه لرعايتها بعد تشخيصها بمرض نادر. وترفض هاربر مسامحة خيانته التي لا تُغتفر، فتموت في العناية المركزة، ويظل سؤالها الأخير - "هل أصبحت أخيراً زوجة مثالية؟" - يطارد صامويل إلى الأبد.