بعد أن اشترى تشاو داشان علبة سجائر بأربعة يوانات في عيد ميلاد زوجته الراحلة سويفن، أهانه ابنه تشاو آن وزوجة ابنه لي ران علنًا، فغادر غاضبًا عائدًا إلى البيت القديم في زقاق شجرة الصفصاف. ثم اكتشف الاثنان أن العجوز أنفق كل مدخرات عمره لشراء منزل، وسدد القرض بالكامل من معاشه التقاعدي ليعيل الأسرة، فغمرهما الندم. وحين أصيبت الحفيدة شينشين بسرطان الدم فجأة، لم يتردد العجوز في بيع العقار لإنقاذ حفيدته، وصدّ الأقارب الذين جاؤوا للاستيلاء على الميراث. وفي النهاية شُفيت شينشين، وعاد العجوز إلى البيت القديم ليعيش بقية عمره بسلام، ونضج الأبناء بعد غفلة، فاستقرت الأسرة كلٌّ في دفئه، ونالت قناعة الحياة الصغيرة.