Los esposos Chen Mancang y Zhang Xiufang, que trabajan en la ciudad, confían a su hija Chen Xiaoxue al cuidado de la abuela del pueblo, Li Chunhua, y Xiaoxue también debe vivir con la familia de su tío Chen Xingwang. Li Chunhua prefiere a los niños sobre las niñas y maltrata a Xiaoxue de mil maneras: no solo la deja pasar hambre y frío y la golpea e insulta, sino que también le impide contactar con sus padres y desvía el dinero de la manutención para organizarle un cumpleaños lujoso a su nieto Chen Xiaoyu. Una vez, Xiaoxue es echada de casa, se desmaya por hipotermia y tiene fiebre alta, pero Li Chunhua se niega a llevarla al médico, lo que provoca que su enfermedad empeore y ella fallezca. Después, Li Chunhua y Chen Xingwang intentan destruir las pruebas, además de incriminar a los vecinos y sobornar al médico del pueblo; por suerte, un médico de la ciudad descubre la verdad. Al final, Chen Mancang, con el corazón destrozado, rompe la relación madre-hijo y, junto con su esposa, cargando una culpa infinita hacia su hija, abandona el lugar que le rompió el corazón.