Ambientada en un pueblo nevado del noreste de China, narra la historia de Chen Gui, un holgazán que, instigado por su amigo Erzhuzi, vende productos falsificados, estafa dinero y engaña a sus vecinos una y otra vez. Los honestos aldeanos Fu Dakui, Wang Xiulan y Yangyang, incapaces de verlo arruinar su futuro, le aconsejan con paciencia y le tienden la mano cuando ya no tiene salida. Finalmente, Chen Gui recapacita, abandona los malos caminos y se aferra a su conciencia, ganándose el respeto de todo el pueblo con una vida honrada, en una muestra de la calidez humana y la redención de la conciencia en el campo.