Para robar los 500.000 dólares del precio de la novia, la madrastra Agnes Miller obliga a Elena Carter a casarse con el abusivo Jared Dixon como novia sustituta de su hija Brittany. Elena sufre abusos horribles por parte de sus suegros: trabajos forzados, hambre e infertilidad tras una recuperación posparto mal practicada. Cuando los Dixon traman buscar otra mujer para tener un hijo, Elena huye con su hija Emma. Se desmaya en la calle, pero es salvada por su madre biológica perdida hace mucho tiempo, la adinerada Valerie Sterling. Con un regreso feroz, Elena exige el divorcio y la devolución del precio de la novia. Al descubrir que su madre es una gran jefa, los Dixon le adulan descaradamente. Pero cuando Elena los pone a prueba con una bancarrota falsa, se vuelven contra ella al instante. Al final, Elena consigue su divorcio, y los abusadores finalmente enfrentarán la justicia.