Sa ikalawang taon ng Jingkang, bumagsak ang Bianjing. Sa araw ng paglusob ng mga sundalong Jin, huling nagyakap sa dugo at apoy si Zhao Cheng'an ng maharlikang angkan ng Zhao at ang dalagang palasyo na si Shen Qinghe. Nangako siya ng susunod na buhay, ngunit sinabi lamang niya: "Ang pagtatagpo ay isang napakagandang palad." Nang gabing iyon, namatay si Zhao Cheng'an sa gitna ng mga nagkakagulong sundalo, hanggang sa huling hininga ay tinatawag ang pangalan niya. Si Shen Qinghe naman ay nabihag at dinala pahilaga, at sa mahabang kahihiyan at paghihintay, inalagaan niya sa loob ng dalawampu't pitong taon ang isang pangakong walang sumasagot. Mula sa kabataan hanggang sa pagputi ng buhok, mula sa pader ng palasyo hanggang sa ilang ng hangganan, palagi siyang naniniwalang babalik siya upang ibalik ang kaharian at sunduin siya. Hanggang sa huling sandali ng kanyang buhay, nakatingin pa rin siya sa timog at marahang nagtanong: "Cheng'an... hindi ka pa ba dumarating?" Ito ay isang kuwento tungkol sa magulong panahon, paghihintay, at kawalan ng pag-asa. May mga namatay noong gabing iyon, may mga gumugol naman ng buong buhay upang suungin ang isang pagkikita na hindi kailanman darating. Ang buhay ay tatlong libong araw lamang, at ang pagtatagpo ay isa nang napakagandang palad.