Sa gabing maniyebe sa kalooban ng palasyo, ang pinag-uusig na si Zhen Huan at ang magiliw at malalim na pag-ibig na Prinsipe Guo ay unti-unting nagkaroon ng damdamin sa isa't isa sa pamamagitan ng lihim na pagtulong at pag-aaliw. Alam nilang malaki ang agwat ng kanilang katayuan at may pagkakaiba ang hari at alipin, ngunit sa gitna ng pagpipigil at pagnanasa ay lumampas pa rin sila sa bawal at nagsimula ng isang lihim na pag-iibigang hindi makita ng liwanag. Gayunpaman, hindi kailanman pinapayagan ng Ipinagbabawal na Lungsod ang tunay na kalayaan at pag-ibig. Isang pagkakataong magkasama sila ay aksidenteng nabunyag, at nahulog sila sa pananambang at banta ng kapangyarihan ng emperador. Upang protektahan ang kanyang minamahal at iligtas ang kanyang buhay, napilitan si Zhen Huan na itago ang katotohanan at mag-isa niyang tiniis ang takot, pagkakasala, at kahihiyan; samantala, naniniwala pa rin ang Prinsipe Guo na makakapagsama sila. Habang lumalabas ang lihim, nagngangalit ang emperador at palakas nang palakas ang tunggalian ng kapangyarihan; ang pag-iibigang ito sa bawal na hardin na nagsimula sa tunay na damdamin ay tuluyang nawasak sa hinala, pagtataksil, at malupit na parusa.