קפה "קרימזון" הפופולרי בפילדלפיה מפורסם במשקה החתימה הקרמי שלו. הסוד שלו אינו חלב, אלא דמה של נערה צעירה שנאסף מדי יום בקערת בדולח במרתף. סראפינה, שנכלאה במשך שנים בידי הוריה המאמצים, נמלטת ומתנגשת בדוכס ערפד. היא הצילה את חייו בדמה לפני עשר שנים, והוא מחפש אחריה מאז. אך ריח מוזר מצמרר אותו כשהיא מציעה לו את פרקה. הטריבונל של הערפדים בא אחריהם עם עינויים, מדורות וטקסים עתיקים. דמה מרפא ומחיה ומהדהד עם רוחו המהלכת של האב הקדמון. ובכל זאת, היא חושדת שהיא רק חייל על לוח השחמט של מישהו. בזמן שהיא נלחמת באצילים ערפדים, היא מגלה שמוח מאחורי הקלעים משך אותה אל מלכודת. הישות הזו מכירה את מוצאה, כוחותיה וגורלה שנקבע מראש. האם תהיה הכלי היקר ביותר על הלוח, או זו שתהפוך את כל המשחק? בין שפחת דם למלכה טמון כוח עצום, יחד עם שקר שמעולם לא הטילה בו ספק.