על רקע כפר השלג בצפון-מזרח סין, מסופר על צ'ן גוי הבטלן, שבהסתת חברו לשתייה אֶר ג'ו-צְה מוכר סחורה פגומה, מרמה אנשים בכסף ובאיסוף תבואה ופוגע שוב ושוב בשכניו. התושבים הישרים פו דה-קווי, וָאנְג שְׂיוֹ-לָאן ויָאנְג-יָאנְג לא מוכנים לראות אותו מאבד את עתידו, ובעת שהוא מגיע לקצה גבול היכולת הם מפצירים בו בסבלנות ומושיטים לו יד עוזרת. בסופו של דבר צ'ן גוי מתעשת, נוטש את דרכי הרמייה, שומר על מצפונו ועל יושרו, וזוכה בכבוד כל הכפר בזכות חיים ישרים ופשוטים – והסיפור כולו ממחיש את החמימות האנושית ואת גאולת המצפון בכפר.