Di Jiangnan pada akhir Dinasti Qing, putri sah keluarga Shen, Shen Qingyan, dengan keras kepala melepas kain pembalut kakinya hingga kakinya cacat dan sedikit pincang, sementara budak keluarga, Su He, menahan sakit membalut kakinya hingga membentuk teratai emas tiga inci yang sempurna. Takdir pun tertukar: Su He masuk ke rumah bangsawan sebagai selir dan menjadi nyonya rumah, sedangkan Qingyan jatuh menjadi istri seorang cendekiawan miskin. Su He membeli kembali Qingyan, dan kedudukan tuan serta pelayan pun terbalik. Hubungan terlarang di malam hari terbongkar, dan demi melindungi Qingyan, Su He nekat mengancam pedagang kaya dengan buku catatan keuangan, rela bertaruh nyawa.