50万ドルの結納金を奪うため、継母アグネス・ミラーはエレナ・カーターに、娘ブリタニーの身代わりとして虐待的なジャレッド・ディクソンと結婚するよう強要した。エレナは義家族から、重労働、飢餓、そして産後の手当ての失敗による不妊といった凄まじい虐待を受けた。ディクソン家が息子のために別の女性を探そうと企てたとき、エレナは娘エマを連れて逃げ出した。彼女は路上で倒れたが、長く離れていた実の母親である裕福なヴァレリー・スターリングに救われた。猛烈な逆襲を開始したエレナは、離婚と結納金の返還を要求する。母親が大物実業家だと知ったディクソン家は、恥知らずにも彼女に媚びへつらう。しかしエレナが偽の破産で彼らを試すと、彼らは即座に彼女に牙を剥く。最後には、エレナは離婚を勝ち取り、虐待者たちはついに裁きを受けることになる。