심가는 온 가문이 누명을 쓰고, 적녀 심경홍은 관노로 전락하지만, 타고난 매눈 공명의 이능을 지녀 매와 마음이 통한다. 그녀는 진흙 속에서 사냥매를 길들이고, 변방의 폐성에서 응위를 조직해, 전투매로 천 리 밖 적정을 엿보며 적군의 계략을 거듭 깨뜨린다. 태자의 모함과 적국의 침공에 맞서, 그녀는 매 떼를 이끌고 경성 조정으로 뛰어들어 적과 내통한 음모를 폭로하고 심가의 누명을 벗긴다. 계하죄수에서 봉령장군이 되기까지, 그녀는 매를 칼날 삼고 마음을 방패 삼아 마침내 가국을 지켜내니, 심가의 매는 결코 새장을 받아들이지 않음을 증명한다.