운도표국은 출처를 알 수 없는 흑단 철갑을 받는다. 석조천과 완지현은 그것을 임강까지 호송하라는 명을 받는다. 가는 길에 두 사람은 추적과 시험, 그리고 옛 동맹의 얽힘에 맞서며, 먼저 사실을 확인한 뒤 판단하고 사사로운 다툼으로 분쟁을 해결하지 않는다는 원칙을 지킨다. 문검대에 도착한 뒤 사람들은 점차 진실을 되짚어 가고, 공론을 통해 논란이 되는 새 맹약 규칙을 잠정 중단한다. 석조천 또한 옛 벗과의 선입견을 내려놓고, 진정한 협의는 강함을 부리며 검을 뽑는 것이 아니라 신의를 지키고 책임을 다하며 사실을 존중하고 잘못을 인정하는 데 있음을 깨닫는다. 그리하여 규칙은 공정으로 돌아가고, 강호에는 책임이 남으며, 서로는 다시 신뢰를 쌓아 간다.