Em um pátio de fazenda na encosta de loess, três estranhos chegam: Li Jianguo, o fanfarrão; Wang Daqiang, o simplório; e a Sra. Liu, a taciturna. A senhoria, a velha Wang, impõe três regras. As três famílias se amontoam no pátio, desde brigas pela torneira, roubo de cebolinhas, varais quebrados, até revezar a limpeza da latrina, carregar água juntos e juntar dinheiro para o Ano Novo. Os dias passam entre tropeços, e o caderno da velha Wang registra as lágrimas e sorrisos de todos no pátio. Um pátio, quatro famílias, uma primavera, vizinhos para a vida toda.
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