Por cinco anos, Gideon—o Beta do meu irmão—e eu tivemos um segredo. Íamos anunciar nosso acasalamento no festival do Solstício de Inverno da matilha. Em vez disso, ele sussurrou quente contra meu ouvido: "Querida, estamos dormindo juntos há cinco anos. Estou entediado com você. Encontre outra pessoa para a cerimônia de marcação, tá bom?" Não chorei. Apenas dei um aceno calmo e simples. "Tudo bem." Só porque, na minha vida passada, eu tinha implorado a ele, em lágrimas, para completar o vínculo. Depois que ele finalmente me marcou, ele ficou frio. Nunca mais me acordou esfregando o queixo por fazer contra minha testa. Mesmo quando fazíamos amor, ele mantinha os olhos fechados, como se estivesse... Quando eu estava em agonia dando à luz nosso filhote, lutando... pela minha vida, ele me deixou. Ele ia consolar sua salvadora, Aveline. A velha ferida que ela sofreu ao salvá-lo tinha voltado, levando-a a um espiral mental. Naquele momento, finalmente entendi. Uma marca pela qual tive que implorar não era nada além de uma maldição, uma ferida que nunca cicatrizaria. Desta vez, me afastei com um sorriso, removendo a mão dele da minha cintura. "Você está certo. Também estou cansada disso. Acabamos." Com outra pessoa, apenas usando meu corpo.