Ambientada na vila nevada do Nordeste chinês, a história acompanha Chen Gui, um homem ocioso que, instigado pelo amigo Er Zhuzi, vende produtos falsificados, engana para ganhar dinheiro e comprar grãos, prejudicando repetidamente os vizinhos. Os íntegros aldeões Fu Dakui, Wang Xiulan e Yangyang, sem suportar vê-lo arruinar o próprio futuro, aconselham-no com paciência e lhe estendem a mão quando ele chega ao fundo do poço. Por fim, Chen Gui cai em si, abandona os caminhos tortuosos, mantém a consciência e a honradez, e conquista o respeito de toda a vila com uma vida honesta, revelando plenamente o calor humano e a redenção da consciência no campo.