Su Nian, herdeira do bordado de Suzhou, retorna à antiga rua de Zhenhu com a técnica de fios divididos e sombras que sua avó lhe deixou, e mantém sozinha a oficina à beira da falência. Jiang Che, do grupo de bordado à máquina, afirma que o bordado manual é produção obsoleta, ridiculariza publicamente a avó de Su Nian e depois arma uma armadilha na feira para impedir que Su Nian participe. Su Nian organiza os cadernos de ensino deixados pela avó, decompõe a técnica de fios divididos e sombras em documentos registráveis e, em três meses, conclui a peça bordada e consegue expô-la. Na exposição internacional, jurados estrangeiros avaliam que sua obra revela o limite do artesanato. Diante do estande, Jiang Che fica em silêncio por um longo tempo e admite, em voz baixa, que finalmente entendeu. Su Nian volta à oficina, limpa o retrato da avó, reenfia a agulha e começa a próxima obra.