Cuối thời Thanh, vùng Giang Nam, tiểu thư đích tôn nhà họ Thẩm là Thẩm Thanh Yến cố chấp tháo bỏ vải quấn chân khiến đôi chân dị dạng và hơi khập khiễng, trong khi nô tỳ trong nhà là Tô Hòa nhẫn nhịn đau đớn quấn được đôi gót sen ba tấc hoàn hảo. Số phận trớ trêu thay đổi, Tô Hòa bước vào hào môn làm thiếp rồi thành chủ mẫu, còn Thanh Yến sa cơ trở thành vợ của một nho sĩ nghèo khó. Tô Hòa chuộc Thanh Yến về, thân phận chủ tớ đảo ngược, mối tình cấm kỵ bị phát hiện giữa đêm khuya, Tô Hòa vì bảo vệ Thanh Yến không tiếc dùng sổ sách uy hiếp phú thương, liều chết đến cùng.