La protagonista, Shen Tang, es hermosa y posee una habilidad de bordado extraordinaria; en diez millas a la redonda, todos quieren casarse con ella. La familia del nuevo candidato a los exámenes imperiales quería casarla para tener mano de obra gratuita y cambiar sus bordados por plata para costearle los estudios. Cuando la propuesta de matrimonio fracasó, malvadamente la empujaron al río, intentando, mediante un «héroe que salva a la belleza», arruinar su reputación y obligarla a casarse.