허즈즈는 부모가 모두 세상을 떠나고 큰아버지가 안방과 곡식을 차지해버린 고아가 되어, 사방이 뚫린 낡은 부엌칸 하나만 남았다. 그녀는 운명에 굴하지 않고, 우연히 발견한 엄청난 완력과 산을 타는 솜씨로 홀로 산에 들어가 버섯과 목이버섯, 인동꽃을 캐서 공급사에 팔아 첫 돈을 벌었다. 장예는 마을에서 가장 사나운 산꾼으로, 입으로는 그녀가 '산을 못 탄다'고 욕하면서도 몇 번이고 몰래 땔나무와 산약을 갖다주었다. 두 사람은 서로에게 바늘처럼 날을 세우던 앙숙에서 손을 잡는 사이가 되고, 허즈즈는 마을 입구에 산나물 수매점을 열어 장부를 공개하고 등급을 통일하며 온 마을 아낙과 노인을 이끌고 산에 오른다.