이야기는 강희 연간 청나라의 강호를 배경으로 한다. 겉으로는 태평성대처럼 보이지만, 이면에서는 천지회, 신룡교 잔당, 조정 밀정, 서양 세력, 그리고 각 대형 강호 문파가 서로 견제하고 있다. 위소보는 이미 일곱 명의 부인을 맞이했다. 누명을 쓴 천지회 형제들을 구하기 위해 소보는 유랑 극단에 잠입해 임시 광대 역을 맡는다. 극단 단주는 간판 배우를 지방 악당에게 시집보내려 하자, 소보는 즉석에서 대본을 바꿔 군중 앞에서 그 악당을 '왕팔 전생'이라며 통렬히 욕한다. 혼란 속에서 그는 배우의 몸에 지닌 옥패를 인질 삼아 가져오는데, 뜻밖에도 이 옥패는 쌍아가 여러 해 전에 잃어버린 신표였다.