古代の市井で、主人公の林清禾は先祖代々の朝食店「朝香小食店」を継ぎ、一人で開業するが、当初は客足が少ない。彼女は善意から、浮浪少年の小石を引き取り、仕事を教える。向かいの酒楼の王掌柜は新店を警戒し、蒸し餃子の腕前を公開で競うことを提案する。準備期間中、王掌柜は密かに街の食材を独占して妨害しようとするが、林清禾は恨みを抱かず、郊外の農家まで食材を買いに出向き、危機を乗り越える。勝負の場で、林清禾は確かな腕と真心で街の客の認めるところとなり、王掌柜も素直に負けを認め、二人は敵から友となる。店の評判は大いに上がり客で溢れるが、林清禾は値上げを拒み、安価な経営を貫く。